Diergaarde Blijdorp

Sinds de oprichting van Diergaarde Blijdorp in 1857 heeft deze dierentuin een rijke geschiedenis opgebouwd en zich ontwikkeld tot een van de meest toonaangevende dierentuinen in Europa.

Diergaarde Blijdorp werd opgericht door de Maatschappij voor Dierkunde, met als doel om een plek te creëren waar mensen konden genieten van exotische dieren en tegelijkertijd meer te weten konden komen over de natuur. De oorspronkelijke locatie van de dierentuin bevond zich in het centrum van Rotterdam, aan de Coolvest. In die tijd was het een relatief kleine dierentuin, maar het groeide snel in populariteit, mede dankzij de centrale ligging en de bijzondere dieren die er te zien waren.

In de jaren dertig van de vorige eeuw werd duidelijk dat de locatie in het centrum niet langer voldeed aan de eisen van een moderne dierentuin. De stad groeide snel, en er was behoefte aan meer ruimte om de dieren een beter leefgebied te bieden. Dit leidde tot de beslissing om de dierentuin te verplaatsen naar een nieuwe locatie in het noorden van Rotterdam.

De verhuizing naar de huidige locatie in de wijk Blijdorp vond plaats in 1940, vlak voordat de Tweede Wereldoorlog uitbrak. Het ontwerp van de nieuwe dierentuin werd toevertrouwd aan de beroemde landschapsarchitect Sybold van Ravesteyn, die een revolutionair concept voor ogen had. Hij creëerde een dierentuin waarin de natuurlijke omgeving van de dieren zoveel mogelijk werd nagebootst, met ruime verblijven en veel groen. Dit was een enorme stap vooruit in vergelijking met de traditionele dierentuinen van die tijd, waar dieren vaak in kleine kooien werden gehouden. De Tweede Wereldoorlog had echter een verwoestend effect op Rotterdam en ook op Diergaarde Blijdorp. De dierentuin liep aanzienlijke schade op door de bombardementen in 1940. Desondanks slaagde Blijdorp erin om te blijven functioneren, en na de oorlog begon een periode van wederopbouw en groei. In de decennia die volgden, bleef Diergaarde Blijdorp innoveren en uitbreiden. De dierentuin werd een pionier op het gebied van natuurbehoud en fokprogramma’s voor bedreigde diersoorten. Zo was Blijdorp betrokken bij het succesvol fokken van de Aziatische olifant en het terugbrengen van de ernstig bedreigde Nederlandse bever in het wild.

Tegenwoordig is Diergaarde Blijdorp meer dan alleen een plek om dieren te zien; het is een belangrijke speler in de internationale inspanningen voor natuurbehoud. De dierentuin werkt samen met andere dierentuinen en conservatieorganisaties over de hele wereld om bedreigde diersoorten te beschermen en te behouden.

Onderstaande foto's heb ik genomen toen ik in juli zelf een bezoekje bracht aan deze dierentuin.

Meer informatie over Diergaarde Blijdorp vind je op hun website.